Tous des bougnoules
...et comment les reconnaitre
All wogs... and
how to tell them apart
Welcome to Algeria!
I rather like the
Algerians.
Moroccans are a bit too insisting or begging. Hustlers and weasels
abound. "Buy my rug". "Smoke my dope". "Follow me". "Eat here". "Sleep there".
"Don't trust the other guys". "Be my friend"... All that concluded with a middle-finger
or a "Fuck you!" at the first "No thanks". Bastards... they don't even give you enough
time to tell them what kind of assholes they are.
Tunisians are nice but they lived
around the Club Med too long. They kinda forgot who they were. Maybe that's why some of
them are so concerned about who you really are (see my entry called "Pure French" from
last month). Most of them really are nice people but they stand as if they run a
theme-park. The other ones are indeed part of the theme-park but since they don't
speak French, I can't really say much about them.
Algerians are different. They
wish you "Welcome to Algeria!" even at a 3-day drive from the nearest border. They repeat
"Welcome to Algeria!" a last time at the border post when you're obviously leaving the
country. They let you walk in peace. They charge you the same price as for everybody
else. They stop their truck by the side of the road and they give you stuff: fresh bread,
bottled water, a handful of dates - even if you were not asking for anything - and then
they leave without saying a word, or maybe just another "Welcome to Algeria!". You can
clearly feel throughout the country the relief of the end of the civil war, a war where
military and muslim fanatics both tried to kill as many villagers as possible in order to
throw the blame on the other side for their atrocities. But the relief doesn't explain it
all. I think that what I liked above all with Algerians is that they look at you as a
person, not as yet another tourist. And especially they have an identity.
But here
again, I'm only talking about men. Merritt will tell you more about the rest of the
population.
October 1st, 2003:
(I translated
"bougnoule" as "wog", although "wog" is more British than American. Anyhow, a "bougnoule"
in French is quite a disparaging word to designate a North-African immigrant. It's ok to
use it, though, if you are a "bougnoule" yourself)
I have received regarding this
text a few responses from readers who don't know me, and it seemed to me useful to clarify
my thoughts.
This text reflects the superficiality, the caricature and I hope the
humor that are my signature. Most readers - those who know me - know the context, for
instance that I have been myself a little bit "bougnoule" everywhere I lived. In Morocco
first where I grew up, because I'm from European origins. In France then because of my
traits, my origins (4 grand-parents from 4 different countries) and my North-African
French accent (once in the metro, an old jerk even told me to "go back to my country"). In
the US finally because I did not hesitate to open loud my mouth with my accent from
elsewhere. So "bougnoule" I am (a bit) and proud to be (a lot).
Some of my
"bougnoule" friends, and unfortunately for reasons too often independent from their will,
do not have that pride and feel aggressed when someone they don't know publish something
like my text. Still, I maintain what I wrote. First because I rather like this caricature,
and also because it reflects quite well what the traveller (even the slightly "bougnoule"
one) feels in North-Africa, which is:
- Morocco is magnificent but we get bugged by all
the vendors.
- Tunisia is nice but it's becoming a bit fake and too touristy.
-
Algeria is just great from all standpoints (too bad that a few bastards started to kidnap
the tourists around Djanet - what a waste for everybody).
Well, here it is, I hope
it answers your questions.
Bienvenue en Algérie!
J'aime bien les Algériens.
Les
Marocains sont un peu trop insistant ou quémendant. Les rabateurs et les fourbes
abondent. "Achète mon tapis". "Fume ma dope". "Suis-moi". "Mange ici". "Dors là".
"Ne fais pas confiance aux autres types". "Sois mon ami"... Tout ça conclu par un doigt
d'honneur ou un "Va te faire foutre!" au premier "Non-merci". Enfoirés... ils ne te
laissent même pas le temps de leur dire dans quelle catégorie de trouducs ils se
trouvent.
Les Tunisiens sont gentils mais ils ont vécu autour du Club Med trop
longtemps. Ils ont un peu oublié qui ils étaient. Peut-être est-ce pour cela que
ceratins d'entre eux sont si soucieux de savoir qui vous êtes vraiment (voir mon text
"Pure French" du mois dernier). La plupart d'entre eux sont vraiment des gens très
gentils mais ils se tiennent comme s'ils faisaient tourner un parc d'attractions. Les
autres font en fait partie du parc d'attractions mais comme ils ne parlent pas
français, je ne peux pas vraiment me prononcer sur eux.
Les Algériens sont
différents. Ils vous souhaitent "Bienvenue en Algérie!" même à 3 jours de bagnole de la
frontière. Ils répètent "Bienvenue en Algérie!" une dernière fois au poste-frontière
quand vous allez à l'évidence quitter le pays. Ils vous laissent marcher en paix. Ils
vous font payer le même prix qu'à tout le monde. Ils arrêtent leur camion sur le bord de
la route et ils vous filent de la bouffe: pain frais, bouteille d'eau encapsulée, une
poignée de dates - même si vous ne demandiez rien - et ensuite repartent sans dire un mot,
ou peut-être juste un autre "Bienvenue en Algérie!". On sent clairement à travers le pays
le soulagement de la fin de la guerre civile, une guerre où les militaires et les
fanatiques musulmans ont tous essayé de tuer autant de villageois que possible afin
d'accuser l'autre partie de leurs atrocités. Mais le soulagement n'explique pas tout. Je
crois que ce que j'ai aimé par dessus tout avec les Algériens c'est qu'ils vous regardent
en tant que personne, pas comme un touriste de plus. Et surtout ils ont une
identité.
Mais là encore, je ne parle que des hommes. Merritt vous en dira plus
sur le reste de la population.
1er octobre
2003:
J'ai reçu à propos de ce texte quelques réponses de lecteurs qui ne me
connaissent pas et il m'a semblé utile de préciser ma pensée.
Ce texte reflète la
superficialité, la caricature et j'espère l'humour qui me caractérisent. La plupart des
lecteurs - ceux qui me connaissent - savent à quoi s'en tenir, par exemple que j'ai été
moi-même un peu bougnoule partout où j'ai vécu. Au Maroc d'abord où j'ai grandi, parce que
je suis d'origine européenne. En France ensuite à cause de mes traits, de mes origines (4
grands-parents de 4 pays différents) et de mon accent pied-noir (une fois même, un vieux
con dans le métro m'a dit de "retourner dans mon pays"). Aux US enfin parce que je
n'hésitais pas à ouvrir bien grande ma gueule avec mon accent d'ailleurs. Donc bougnoule
je suis (un peu) et fier de l'être (beaucoup).
Certains de mes amis bougnoules, et
malheureusement pour des raisons trop souvent indépendantes de leur volonté, n'ont pas
cette fierté et se sentent agressés lorsque quelqu'un qu'ils ne connaissent pas publie
quelque chose comme mon texte. Pourtant je maintiens ce que j'ai écris. D'abord parce que
j'aime bien cette caricature et puis parce qu'elle reflète assez bien ce que le voyageur
(même celui qui est légèrement bougnoule sur les bords) ressent dans le Maghreb, à
savoir:
- Le Maroc, c'est magnifique mais on se fait emmerder par tous les
vendeurs.
- La Tunisie, c'est joli mais ce devient un peu toc, trop touristique.
-
L'Algérie, c'est super à tous points de vue (dommage que quelques enfoirés se soient mis à
kidnapper les voyageurs du côté de Djanet - quel gâchis pour tout le monde).
Voilà,
j'espère que ça répond à vos questions.