Bad footing in Muslim-land
Someone give me a beard and a hat....
Dérapages en terre musulmane - Donnez-moi une barbe et un chapeau...
When
we got into town after dark, I discovered we were finally in No-menu land. This is were
you sit, a plate of food is put in front of you, sometimes you have no idea what it is,
but if you are starving you might think twice about asking. Then, at the end of the meal
they tell you how much it cost.
Tonight we were served meat soup and I sat and
considered it long enough for it to wind up in front of Pierre. I gorged on bread and
water and wondered how long it would take for me to turn into a meat-processor.
That
night I slept like a princess while Pierre made friends with the bathroom. Yep, god don't
want ya eatin' meat. I told Pierre god was punishing him for eating the animals.
The next day we walk through town and Pierre and Lorenz are talking, so I look around and
say 'Bonjour' to people who look my way. The guys notice I am getting bad looks and we
reach a consensus that many Muslim men already think of western women as loose and too
expressive, especially when I am the one initiating the hello. It is likely received as
too forward, or kind of a come-on to younger men, and only reinforces their belief. It
does not cause them to reconsider their ideas about women.This frustrates me. If I lived
here I would be a repudiated wife and live in the mountains as a crazy wolf girl. Also, my
French isn't good (an understatement) so I do not order food for us, as it may convey
naivety and cause us to be over-charged. Nor do I pay for things because, again, with my
looks and accent over-charging may occur. So its a bad idea for me to extend hellos,
speak for us, pay for us $, and as a woman I don't know if I have a soul either. Muslims
believe if they die of martyrdom and go to Paradise, they will be surrounded by honey and
40 virgins.
There is actually a great deal about the Muslim religion that is
beautiful and I am touched by, the sexism though is intolerable. The young girls are so
happy and expressive, but many of the women who are married turn old very fast. From what
we observe.....
I asked Lorenz if he could think of a situation that would be
analogous for a man. Any situation where a man could experience what a woman does in such
a society. We could think of none given that there is no major religion (not even
Buddhism) or a single country on the planet where women are considered truly equal or
'superior' to men. Nowhere. I am interested, sort of, to see how being in this environment
will effect me over months. I begin to feel strong reverse sexism towards men who have the
"evil-eye". If it sounds harsh, remember, I had never been to a 3rd world country until
last year, have never been in Muslim culture, and am quite sensitive to oppression or the
mistreatment of animals and women. I am being hit by the surface of appearances and am
reacting strongly. As time goes on, layers will be peeled back and I am curious what I
might find.
Aside, every person we have actually met in Algeria has been extremely
kind and glad to receive us. It is such organic hospitality.
As for kids, I am always
interested to interact with them.
I met these boys racing cars made out of detergent
bottles, chicken wire and other found objects. 
Anyway, after we
finished our gender discussions, Pierre and i went to the graveyard. A coincidence?
I
have been interviewing people about religion and ceremonies surrounding death, and
photographing graves in the cemeteries. It is overwhelming the number of infant graves.
It offers a different lense to see life through.
An infant grave,
a foot
A cemetary with a vanilla cake
in the middle
Aujourd'hui, nous avons conduit
650 kilomètres jusqu'à Djanet. Huit heures sur la moto, ça te met le cul et les genoux en
compote, mais nous préfèrons faire des longues étapes pour ensuite passer 2-3 jours dans
une ville.
En arrivant en ville après la tombée de la nuit, on a découvert que nous
étions dans le pays du Sans-Menu. C'est là qu'on s'assoit, une assiette de nourriture est
posée devant vous, quelquefois vous ne savez pas ce que c'est mais si vous avez faim, il
vaut mieux ne pas demander. Ensuite, à la fin du repas, ils vous disent combien ça
coûte.
Ce soir on nous a servi de la soupe à la viande et je l'ai regardée suffisemment
longtemps pour qu'elle finisse devant Pierre. Je me suis gavée de pain et d'eau et me
suis demandé combien de temps il me faudrait pour devenir une machine à viande.
Cette
nuit, j'ai dormi comme une princesse pendant que Pierre sympathisait avec les toilettes.
Ouais, dieu ne veut pas que tu bouffes de viande. J'ai dit à Pierre que dieu le punissait
pour manger les animaux.
Le jour suivant, on se balade en ville. Pierre et Lorenz
bavardent, alors je regarde partout et dit "Bonjour!" aux gens qui me regardent. Les mecs
s'aperçoivent que je me fait regarder de travers et nous arrivons à la conclusion que
beaucoup d'hommes musulmans trouvent déjà les femmes occidentales frivoles et trop
expressives, surtout si c'est moi qui initie le "bonjour". C'est probablement reçu comme
trop direct, ou une sorte d'invitation pour les jeunes hommes, et ça ne fait que renforcer
leurs idées à propos des femmes. Ça me frustre. Si j'habitais ici, je serais une femme
répudiée et je vivrais dans les montagnes comme une sauvageonne. En plus mon français
n'est pas très bon (un euphémisme) donc je ne commande pas la bouffe pour nous parce que
ma naïveté pourrait nous valoir d'être surchargés à l'addition. Pas plus que je ne paye
pour les autres machins parce que mon apparence et mon accent nous vaudraient d'être
surchargés. Donc ce n'est pas une bonne idée pour moi d'initier des bonjours, de parler
pour nous, de payyer pour nous, et en tant que femme je ne sais même pas si j'ai une âme.
Les musulmans croient que s'ils meurent en martyrs et vont au Paradis, ils seront entourés
de miel et de 40 vierges.
Il y une large part de l'Islam qui est magnifique et qui me
touche, mais je trouve le sexisme insupportable. Les jeunes filles ont l'air si heureuse
et si expressives, mais tellement de femmes mariées vieillissent si vite. Du moins à ce
que je vois...
J'ai demandé à Lorenz s'il pouvait penser à une situation qui serait
analogue pour un homme. N'importe quelle situation où un homme pourrait vivre ce qu'une
femme vit dans une telle société. Nous n'avons pas pu en trouver une seule puisqu'il n'y
a aucune religion importante (même pas le Boudhisme) ou un seul pays sur la planète où les
femmes sont considérés comme vraiment égales ou "supérieures" aux hommes. Nulle part. Je
suis intéréssée, d'une certaine manière, de voir comment vivre dans cet environement
m'affectera dans les mois à venire. Je commence à ressentir un puissant sexisme renversé
envers les hommes qui ont le "mauvais oeil". Si ça sonne dur, rappelez-vous, je n'ai
jamais été dans un pays du tiers-monde avant l'année dernière, jamais été en culture
musulmane, et je suis plutôt sensible à l'oppression et au maltraitement des animaux et
des femmes. Je suis frappée par la surface des appparences et je réagit fortement. Avec
le temps qui passe, des couches seront pelées et je suis curieuse de voir ce que je
pourrais y trouver.
A part ça, chaque personne que nous rencontrons en Algérie a été
extrêmement gentille et heureuse de nous recevoir. Une hospitalité vraiment naturelle. Et
pour les gosses, je suis toujours intéréssée d'intéragir avec eux. J'ai rencontré ces
garçons qui faisaient des courses de voitures construites en bouteilles de détergent, fil
de fer et autres objets trouvés
Une
vision assez courante étant donné que la plupart des gamins n'ont jamais reçu un jouet
acheté en magasin.
Enfin, après que nous ayions terminé nos discussions sur les 2
sexes, Pierre et moi sommes allés au cimetière. Une coïncidence?
J'ai interviewé des
gens sur la religion et les cérémonies autour de la mort, et photographié des tombes dans
les cimetières. C'est affligeant le nombre de tombes d'enfants. Ça fait voir la vie avec
une autre paire de lunettes.
Une tombe d'enfant,
30 centimètres
un
cimetière avec un gateau à la vanille au milieu