Bonjour Algeria
The failability of my assumptions
La
faillibilité de mes suppositions
Desertification is a huge problem and the bulldozers clearing the road, and
miles of hand-made grass fences to hold back the sand was testement to
this.
Algeria has 31 million people and the people make an average of $1500 US
dollars per year. Algeria's civil war began in 1992 and today the North is strictly off
limits to tourists. As I read more about the colonization of North Africa, how it erroded
and corrupted the individual, culture, and religion, and forced its values on the people,
it feels like a microcosm of what globalization will do to the diverse and eclectic
cultures of the world. I find that people tend to equate civilization with a better way of
life. As a whole there is ignorance in this kind of thinking, especially when one
proselytizes it to other cultures.
We left the border and soon discovered that we
would hit about 4 military posts per day. The military were nothing but kind to us.
Passport check, some chit-chat, and hopes that we can spare a cigarette. The last post we
hit, the soldiers eyes grew big and said,"American? I've never seen an American tourist
in Algeria before".
We later arrive in Touggourt, our first Algerian city. On the
main road, just on the outskirts was a mile long landscape of trash. After this were the
most impoverished living conditions I have seen thus far. I didnt feel comfortable looking
around, and being on a new motorcycle caused me to feel embarassed. I am experiencing for
the first time many new environments, and several times I have felt myself react to them
like a child. Primally and non-cerebrally. Just guts . Touggourt is a big *^#!;+! town and
the most disturbing genderly speaking thus far. The women were wrapped head to toe in
sheets with only one eye showing. I suppose this is because with 2 eyes showing, both
beauty and expression can be seen. I dont know their age, but they move like tired old
women.
We went to eat at at what appeared to be Chicken Rotisserie alley. I think the
top dog restaraunt owner got a new chicken turner, and then they all had to go get one so
as not be left behind, cause the machines were all lined up in a row outside each
restaraunt like a carnival. Miles and miles of summersaulting chickens. bak bak.
Outside our hotel were 2 Gazelles in a smallish cage. The day before there were 3, but one
of the males killed the other with its long horns in a fight for the female. They looked
matter of fact about the recent carnage.
The man told
us Gazelles drink very little water through the day. That they drink in the morning by
jumping through the air and absorbing moisture through their complex nostril cavity.
Je n'étais pas sûre de la manière dont nous serions
reçus en Algérie. Les histoires de fouilles détaillées des bagages pendant des heures
m'ont accompagnée jusqu'à la frontière. A la place, nous avons quelques bons échanges et
rigolades avec les militaires. Regardant ma moto, il y en un qui dit "ça doit être très
difficile pour une fille". Je répond "dans le sable, c'est très difficile pour un homme
aussi". Il sourit. Après seulement quelques heures, nous avons le feu vert et partons à
travers l'Agérie. Nous voyons nos premières dunes!
La désertification est un gros problème, comme l'attestent les bulldozers
qui dégagent la route et les kilomètres de haies pour contenir le sable.
L'Algérie
compte 31 millions d'habitants et les gens gagnent en moyennes 1500 dollars par an. La
guerre civile commença en 1992 et aujourd'hui encore le nord du pays n'est pas conseillé
aux touristes. En lisant plus sur la colonisation de l'Afrique du Nord - comment elle a
errodé et corrompu l'individu, la culture et la religion, et forcé ses valeurs sur le
peuple - cela ressemble à un micricosme de ce que la mondialisation fera aux diverses et
éclectiques cultures dans le monde. Je trouve que les gens tendent à confondre la
civilisation avec un meilleur mode de vie. Dans l'ensemble il y a de l'ignorance dans ce
mode de pensée, surtout lorsqu'on le prosélytise à d'autres cultures.
Nous quittons la
frontière et découvrons bientôt qu'il nous faudra franchir environ 4 points de contrôle
militaires par jour. Les militaires sont tous sympas avec nous. Vérification des
passeports, un peu de discussion, et un espoir qu'on ait une cigarette à partager. Au
dernier contrôle, les yeux du soldats s'arrondissent et il sort "Américaine? Je n'ai
jamais vu de touriste Américain en Algérie".
Plus tard, nous arrivons à Touggourt,
notre première ville en Algérie. Sur la route principale, juste à la sortie de la ville,
s'étend un paysage d'ordures sur 2 kilomètres, suivi par les conditions de vie les plus
misérables que j'ai vues jusqu'à maintenant. Je ne me sens pas à l'aise à regarder à la
ronde et je suis embarrasée d'être sur un moto toute neuve. J'expérience pour la première
fois de nombreux environnements nouveaux pour moi, et plusieurs fois je me suis vue réagir
comme un gosse. De manière primaire et non-cérébrale. Juste les tripes. Touggourt est
un gros merdier de ville, el la plus dérangeante jusqu'à maintenant pour son sexisme. Les
femmes sont enveloppées des pieds à la tête avec juste un oeil apparent. Je suppose que
c'est parce qu'avec 2 yeux apparents, la beauté tout comme l'expression peuvent être
perçues. Je ne connais par leur age mais elles se déplacent comme des vieilles femmes
fatiguées. Nous allons manger à ce qui apparait être la Rue des Poulets Rôtis. Je pense
que le patron du plus gros restaurant s'est offert une nouvelle broche, et donc ils sont
tous allés s'en trouver une nouvelle pour ne pas rester à la traine, parce que les
machines sont toutes alignées devant chaque restaurant comme au carnaval. Des kilomètres
de poulets à la broche. Cot cot.
Dans le jardin de l'hotel, se trouvent 2 gazelles dans
une petite cage. Le jour d'avant, elles étaient 3, mais l'un des mâles a tué l'autre avec
ses longues cornes dans un combat pour la femelle. Elles avaient l'air bien pragamatique
malgrès le récent carnage.
Le type
nous explique que les gazelles ne boivent que très peu d'eau durant la journée, qu'elles
boivent le matin en sautant en l'air pour absorber l'humidité à travers leurs complexes
cavités nasales.