Into Niger we go
Love my goooaaat
Au Niger nous allons - J'aime
ma chèèèvre
Arlit, Niger
The Arab Muslim
countries are far more strict than in sub-Saharan Niger. And though I loved Algeria and
the people, I happily said goodbye to the oppression and discrimination i felt there
towards women.
Niger. I didnt know anything about this country until now.
The
children were the first thing that I experienced. Before the kids were friendly, but took
a few seconds to look us over and get comfortable speaking with us. While in Niger when 20
kids run up to us, they immediately take our hands and walk with us. They love to touch
everything and are immediately personal. 
The women too are very present everywhere. Hanging out at night with everyone,
yelling across the street at friends, laughing and physically interacting with boys. Their
dress too is impressive. Beautiful colors and drappings. Lots of skin showing in the
clevage and arm areas I am happy to say and many have such a regal, hip-sway walk, that I
feel clumsy next to them. Dress is very important. Many of the men have pressed, clean
clothing made from fine materials. At the grand marché (market) there are many stalls that
carry fine wools and cottons. This of course is mainly in the larger cities.
We met one girl of 14 who wanted to dress
me in traditional Toureg garments. So, ok, I agreed and was taken in a back room and
undressed out of my accoustomed 2nd skin, moto-cross, 5 layers of dust, gear and my head
was put into a 5 pound-fabric wrap, a fringed-out shawl, an embroirdered sarong and some
butterfly flip-flops. I feel so awkward, but nothing compared to when i was wheeled out
into public domain for consumption. There were several older generation, Toureg men
sitting in a row looking at me. I turned to the side and a girl was trying to hand me a
goat to hold so they could take a picture. I turned to Pierre dripping with humiliation
and said, "Help me". I told them I felt humiliated and that I was leaving, then clogged
back into the room and returned to my dirty, No Fear, 10 pound boot, moto gear.
I did
get to hold a 3 week old baby goat though. He was so soft and I could feel his bones
against mine as I held him. He lifted his head to look up at me and I saw his little mouth
and opened his lower lip to see his teeth. He closed his eyes and my heart fell wide open
and I almost started to cry. It was a feeling of unconditional love so overwhelming and
safe. I wish the majority of people could feel such open love for one another. We are
taught to protect ourselves, sometimes to the point of disengaging from authentic emotions
and connections with others. Maybe they will hurt us. Maybe we will appear weak or be
judged.
That little goat has never left my mind.
Traverser d'Algérie au Niger doit être comme sortir de Mormon-City en Utah
au Quartier du Castro à San Francisco.
Les pays arabes musulmans sont bien plus
stricts que le Niger sub-saharien. Et même si j'ai adoré l'Algérie et les gens là-bas, je
dit au-revoir avec bonheur à l'oppression et à la discrimination que j'ai ressenti envers
les femmes.
Niger. Je ne connnaissais rien à ce pays jusqu'à maintenant.
Les
gosses sont la première chose à laquelle je suis confrontée. Auparavant les gosses
étaient sympas mais il leur fallait quelques secondes pour nous regarder et se sentir à
l'aise avant de nous parler. Alors qu'au Niger quand une vingtaine de gosses courent vers
nous, ils nous prennent immédiatement par la main pour marcher avec nous. Ils adorent
toucher à tout et sont immédiatement proches de nous.
Les femmes aussi sont très
présentes partout. Se baladant le soir avec tout le monde, appelant leurs amies de
l'autre côté de la rue, rigolant et interagissant physiquement avec les garçons. Leur
vêtements aussi sont impressionnants. Superbes couleurs et draperies. Le decolleté
largement découvert et les bras nus, je suis heureuse de dire, et nombreuses sont celles
dont le déhanchement est un tel régal que je me sens gauche à côté d'elles. L'habillement
est très important. Beaucoup d'hommes ont des costumes de bonne facture et fraichement
repassés. Au Grand Marché, il y a plein de boutiques qui vendent du coton et de la laine
de qualité. Tout ceci bien sûr, se trouve surtout dans les grandes villes.
Nous avons recontré un fille
de 14 ans qui voulait m'habiller en costume Touareg traditionnel. Donc, ok, je me laisse
faire, emmenée dans l'arrière chambre, débarrassée de ma deuxième peau, moto-cross, 5
couches de poussière, protections, et ma tête est enveloppée dans un turban de 3 kilos, un
châle à franges, un sarong brodé et des sandales papillon. Je me sens tellement
mal-à-l'aise, mais rien encore comparé au moment où l'on me pousse dehors pour dégustation
publique. Il y a plusieurs hommes Touareg de la génération précédente assis en ligne me
dévisageant. Je me tourne sur le côté et une gamine essaye de me tendre une chèvre pour
qu'ils puissent prendre une photo. Je me tourne vers Pierre dégoulinante d'humiliation et
dis "Aide-moi". Je leur annonce que je me sens humiliée et je repars, enfoncée dans la
chambre et retournant à mon équipement de moto, sale, No Fear, et bottes de 5
kilos.
J'ai quand même eu l'occasion de tenir un bébé chèvre de 3 semaines. Il était
tellement doux et je pouvais sentor ses os contre les miens. Il a levé la tête pour me
regarder, ouvert la bouche et j'ai pu voir ses dents entre les lèvres. Il a fermé les
yeux et mon coeur s'est grand-ouvert et j'ai presque commencé à pleurer. C'était un
sentiment d'amour inconditionnel débordant et rassurant. J'aimerais qu'une majorité de
gens puisse ressentir un tel amour les uns envers les autres. On nous apprend à nous
protéger, quelquefois au point de se désengager des émotions authentiques et des
connexions avec les autres. Peut-être qu'ils nous feront mal. Peut-être apparaitrons
nous faibles ou serons nous jugés.
Cette petite chèvre n'a jamais quitté mon
esprit.