We crossed the Sahara
High heels, bandits and Ray Bans
Nous avons
traversé le Sahara - Talons-aiguilles, bandits et Ray Bans
Our guide told us that he would feel better once he got us into Niger where
we would be taken care of, and oh, we certainly were... We found the Niger military in
bad-ass Ray Bans with bad-ass attitude. Not only that, but one tried to get a bribe from
Pierre. Of course Pierre made a loud spectacle which embarrassed the officer who quickly
got rid of Pierre, and once again we went loosely on our way.
I also had a chance to
photo a boy i made friends with.
He was so
concerned about the appearance of his white robe. When I showed him his picture in the
digital camera window, he reacted like it was the only image he's ever seen of
himself.
As for the fisticuffs Pierre had at the military-ho-down, he is never risky
with our safety. His actions and words are intelligent and he knows full well his
boundaries. I don't feel anything but safe aside his decisions and convictions.
If you ever wondered where everything from the 70s went, it went to Africa. All the cars,
appliances, machines are circa 1970. We met 4 guys bringing old Mercedes in illegally to
Niger. Another bizzarement was 2 old guys who were in Algeria illegally without visas.
"Don't tell anyone" they chuckled. It cracks me up how easily I adapted to the way of life
here. We will be in the desert and see a truck going 90 mph and our guide will say,"Those
are smugglers..." and it's like, "Oh yea, ok" . Or I will ask the guys who sleep out in
the desert about scorpions and they reply,"oh yea, usually they don't come out at night".
Bandits here don't hurt their victims. Reported in all the guide books and by our
Algerian friends, even bandits care.They may steal your 4x4 in the desert, but they make
sure they deposit you by a water source so you wont die. The media in America has caused
such slanted views of countries like Libya, Sudan and Algeria from what I experience.
Americans are typically insulated and comparatively unaffected by what the rest of the
world does, and the result is a lack of criticality and the questioning of it's news
sources. I find even the most uneducated people in Africa extremely knowledgeable on
world politics. Especially at this time I am thankful for this given my citizenship.
Everyone reassures me, "We are upset with your government but we know the people are good
people."
I haven't looked in a mirror in 3 days, and forgot what luxury feels like. I
find happiness in skinned fruits (hygiene), modern toilets, and anything that drops my
body temperature below 95. I did though look up in the sky while in the Sahara heat and
see an airplane. I immediately thought of all the people in there with air conditioning
and I wanted to be in 1st class with high heels on, laping a dry martini. Other odd
cravings have been bloody, rare steaks, McDonald's strawberry milkshakes and Dairy Queen
items like "Hot fudge Brownie Delight". These are strange desires for me. I leave comfort,
and dream about high heels and fast food ice cream items.
I am so happy that Pierre and
I made it across the Sahara on our moto-bikes.
Niger is the 7th country I have ever
been in.
ps. Read Pierre's latest journal if you haven't. Especially 'Snow in the
Sahara' which is funny as hell.
pss . Our digital photography from Algeria is in
the "Pictures" link located on the front page
Aujourd'hui était notre dernier jour de route. Une putain de
chaleur et du sable mou. Des carcasses de voitures partout comme rappel de notre
fragilité. Notre guide nous a dit qu'il se sentirait mieux une fois qu'il nous aurait
fait passer au Niger où nous serions bien traités, et humm, nous l'avons certainement été.
On a trouvé au Niger des militaires crâneurs portant des Ray Bans de frime. Ce n'est pas
tout, il y en un qui a essayé d'extorquer un backshich de la part de Pierre. Bien sûr
Pierre a fait un cirque qui a embarrassé l'officier qui a presto viré Pierre, et nous
avons à nouveau repris notre petit bonhomme de chemin.
J'ai aussi eu la chance de
prendre la photo d'un garçon avec qui j'ai
sympathisé
Il était vraiment
soucieux de l'appparence de sa robe blanche. Quand je lui ai montré la photo sur l'écran
de l'appareil photo numérique, il a réagi comme si c'était la première image de lui-même
qu'il ait jamais vu.
A propos des escarmouches que Pierre eu avec les
militaires-à-terre... Pierre n'est jamais léger avec notre sécurité. Ses actions et ses
paroles sont calculées et il connait très bien ses limites. Je me sens en sureté
vis-à-vis de ses décisions et convictions.
Si vous vous êtes jamais demandé où ont
fini tous les trucs des années 70, la réponse c'est: en Afrique. Toutes les voitures,
machines et électroménager sont des années 770. Nous avons rencontré 4 types qui
amenaient illégalement des vieilles Mercédès au Niger. Un autre truc zarbi, c'était 2
vieux mecs qui étaient entrés illégalement en Algérie, sans visa. "Ne le dîtes à
personne!", ils rigolaient. Ce qui me fend, c'est la facilité avec laquelle je me suis
habituée au mode de vie ici. On peut être dans le désert, voir un pickup passer à 150,
notre guide précise "Ce sont des trafiquants..." et il n'y a rien de plus normal. Ou
alors je demande aux types qui dorment dehors dans le désert s'il y a des scorpions et ils
répondent "ouais, mais d'habitude ils ne sortent pas la nuit". Les bandits ici ne font
pas de mal à leur victimes. Selon les guides touristiques et nos amis Algériens, même les
bandits ont du coeur. Ils peuvent vous dévaliser de votre 4x4 dans le désert, mais ils
prendront soin de vous déposer près d'un point d'eau où vous serez recueillis. Les médias
en Amérique ont des vues complètement biaisées de pays comme la Lybie, le Soudan ou
l'Algérie par rapport à ce que je vois. Les Américains sont pour la plupart isolés et
comparativement insensibles à ce que le reste du monde fait, et le résultat est un manque
d'esprit critique et le doute concernant ses sources d'information. Je trouve même les
gens les moins éduqués en Afrique très au courant de la politique mondiale. C'est une
bénédiction, surtout en ce moment, à cause de ma citoyenneté. Tout le monde me rassure
"Nous sommes montés contre votre gouvernement mais on sait que les Américains sont des
braves gens".
Je ne me suis pas regardée dans le miroir en 3 jours, et oublié ce que le
luxe représente. Je trouve mon bonheur dans les toilettes modernes, les fruits pelés et
tout ce qui fait tomber ma température corporelle. Une fois quand-même alors que j'avais
le nez au ciel dans la chaleur du Sahara, j'ai vu un avion. J'ai immédiatement pensé à
tout ces gens là-haut avec l'air conditionné et je rèvais d'être en 1ère classe avec
talons-aiguilles, sirotant un Martini. Entre autres envies bizarres, se trouvent les
steaks saignants, les milkshakes à la fraise de MacDonald's, et les produits Dairy Queen
comme le ""Hot fudge Brownie Delight". Ce sont d'étranges désirs pour moi. Je quitte le
confort et rève de talons hauts et crèmes glacées de fast-food.
Je suis vraiment
heureuse que Pierre et moi aient réussi à traverser le Sahara sur nos motos. Le Niger est
le 7ème pays où je mets les pieds.
ps: lisez la dernière entrée dans le Journal de
Pierre. Surtout "Snow in the Sahara" qui m'a bien fait rire.