C'est sûr, les galères, les désastres et les récits d'horreur sont plus faciles à conter et donnent les meilleurs histoires, mais ce n'est pas ce qui nous arrive ici. Nous avions entendu ou lu des rumeurs de flics ripoux, mais ils sont tous sympas et "faisant juste leur boulot". Nous avions entendu parler de vents violents qui envoient les cyclistes au sol et de bourbiers qui te bouffent tout cru, mais toutes les routes secondaires ou tertiaires que nous avons prises étaient suffisamment bien entretenues... Quoi encore? Les féroces éléphants et les léopards que nous avons rencontrés en Afrique ont laissé place aux tatous, aux chevaux sauvages et au bétail en liberté. En plus, les chauffeurs ici en Amérique du Sud ne nous attaquent pas dans une bataille à mort digne de jeu-vidéo comme en Afrique, mais au contraire conduisent avec une désespérante coutoisie (sauf à Buenos Aires).

Donc que puis-je vous raconter? Pas d'attaques, ni de traumas, ni d'abductions. Par contre, ce que nous avons vécu est pour les yeux un incomparable régal, à rester gaga devant les paysages les plus riches et verts que j'ai jamais vus.

Nous nous dirigeons de l'Argentine vers le Chili. L'Argentine était déjà extrême dans sa diversité de populations, climats et terrains. Le Chili, si nous avons bien compris, l'est encore plus. Un environnement qui incite le visiteur à rester alerte et préparé à l'inattendu. À trouver son confort dans l'inconfort des choses...

Donc notre trajet commence. Aujourd'hui nous conduisons de Bajo Caracoles en Argentine à Cochrane au Chili. C'est la route de montagne la plus bizarre et capricieuse que j'ai vue. La piste ressemble à une montagne russe, serpentant à travers les Andes, passant de plaines d'arbustes jaune-vif à des montagnes escarpées et découpées en couches de turquoise, de mauve et de patine verte. Le vent nous encercle et les nuages nagent à travers le ciel, disparaissants au-dessus de collines, montagnes, lacs ou forêts. D'énormes lièvres surgissent devant nous, et des troupeaux de moutons ou de chèvres bloquent régulièrement notre chemin, s'enfuyant dans un concert de "Bêêêêêêê". Au-dessus, les canards sauvages et les faucons pèlerins. Quelquefois la piste se faufile entre d'étroits passages ouverts à la dynamite à travers les montagnes rouge vif. Les Gauchos conduisent les troupeaux à travers champs.

Des petites tombes et des autels avec la statue de Marie, sont alignés le long de la route, creusés dans le flanc de la montagne, certains avec des bougies allumées à l'intérieur. Au milieu de tout ça se trouve la frontière entre l'Argentine et le Chili. Nous grimpons par des épingles à cheveux pour arriver au sommet où les gardes-frontières passent leurs journées avec les poulets, quelques chiens et un âne. Des flics chanceux. Nous n'avons pas croisé une seule voiture de la journée! C'est une de mes meilleures étapes en moto.

Alors que nous nous enfonçons dans le Chili, il se met à pleuvoir et les nuages nous encerclent. Le Chili est peut-être le plus beau pays que nous ayons vu, ça me rappelle la beauté que j'ai ressentie en Ethiopie, juste un peu moins sauvage. Nous conduisons le long des montagnes, zigzagant le long d'une rivière en furie de couleur vert-émeraude, à travers une pluie glaciale jusqu'à Cochrane. Dans les montagnes, je passe une fille à cheval enveloppée d'une cape en laine vert foncé. Elle porte un long bâton et son chien court à ses côtés. Je ralentis à sa hauteur, dans la pluie et la boue, la regarde et souris. Elle sourit à son tour et j'imagine que c'est moi, ou du moins un aspect de moi. Je ne l'oublierai jamais. Elle était comme une prêtresse sans tribu. C'est une vie que je pourrais facilement imaginer... Je sors à cheval, chasse le lièvre et le ramène à la maison ou mon beau-hunk Pierre le cuisinerait. Nos gosses sont dehors à jouer avec les loups et hurler avec les moutons.

Un premier truc à propos de Cochrane, c'est que nous n'avons pas de sous. C'est bon, il y a une banque. Le deuxième truc, c'est que la banque n'accepte pas nos cartes de crédit internationales qui puent, nos Pesos argentins pourris, ni nos traveler-checks American Express de merde. Pas plus que la police, les commerçants, les hôtels ou qui que ce soit. Ça veut dire que nous ne pouvons pas acheter d'essence, et donc que nous ne pouvons pas partir. Nous passons deux jours à marcher de boutique en boutique quémandant secours et bons conseils. Cochrane est vraiment paumée. Nous commençons à avoir faim et ramassons les quelques pièces que nous avons pour acheter 5 morceaux de pain. Nous avons gratté partout à la recherche d'alternatives, et toujours rien. C'est une aventure amusante le premier jour mais ensuite, quand je commence à avoir faim, je me mets à zyeuter les fruits dans les devantures des magasins de la même manière dont je me souviens que les gosses en Afrique regardaient. Ces gosses ont zyeuté toute leur vie alors que moi, ça ne fait que 2 pathétiques petites heures, mais je commence à ressentir tout l'impact que ses sentiments ont eu sur moi. Je sais que je ne peux pas avoir la moindre idée de la futilité, du fatalisme et du poids psychologique que les pauvres et les affamés ressentent tous les jours venant de la société. La voix qui dit "Personne ne veut de toi si tu n'as pas d'argent". Cette expérience n'aurait jamais pu m'arriver dans le monde occidental. Ce n'est arrivé que parce que j'étais hors de mon élément, pouvait à peine parler la langue, et était une étrangère avec rien sur quoi ce rabattre à par l'aide des autres. Ce n'est pas bizarre que les gens soient toujours plus enclins à aider ceux qui ont des sous plutôt que ceux qui n'en ont pas? Ce fut une profonde expérience qui m'est restée jusqu'à ce jour.

A la fin, nous trouvons une boutique de fax qui nous prend notre pognon argentin moyennant une commission de 30%. Nous lui le jetons à la figure. "Ouais, vas-y prend-le, pourquoi pas 50% tant qu'on y est?". Nous payons l'hôtel, faisons le plein, nous reposons un peu avant de tourner les gaz. Curieux comme on peut être si riche et si pauvre à la fois. Tout dépend de ce qui est valorisé à un moment donné. Le chocolat, les cigarettes et, à mon avis, le sexe seront toujours les dénominateurs communs de richesse pour notre bel esprit humain.